苏秉琦先生在1985年曾说，从关中西部起，由渭河入黄河，与辽西大凌河流域连接，形成了“Y”字形的一个文化带。它在中国文化史上曾是一个活跃的民族大熔炉，又是中国文化总根系中的一个重要根系。
辽宁的牛河梁遗址有一个典型的遗存，包括坛、庙、冢和玉器。坛均为圆形，在安徽霍家山、陕西凤翔、内蒙古武川、陕西西安，以及明代的圜丘和北京祈年殿，坛一直在形制上保持圆形。
庙是见证中华优秀传统文化的又一个建筑。庙的发展时期是西周，建庙以尊祖先；到了春秋时期，庙扩大到祭祀先贤圣哲；到了魏晋南北朝，增加了对忠臣义士的祭祀。
冢，就是今天俗称的坟墓。牛河梁的积石冢，基本上都分布在山岗的顶部，地表有基石，地下以石棺为葬具，随葬品以玉器为主。牛河梁遗址的积石冢结构，一般都有圆形或方形的冢界墙，中间是高等级的墓葬，周边是小型墓葬。我认为这种埋葬方式对于后世的王陵、帝陵以及昭穆制度的形成具有重要意义。
礼制文化、精神文化、崇尚文化，在红山文化中都体现在玉器上。玉是品德的象征，是刻在中华民族骨子里的东西。中华民族尊玉、崇玉，这种崇拜和喜爱是刻在基因里的。
在红山文化中，坛、庙、冢的形式与玉这一文化符号，一直延续到今天。坛展示了我们敬天法祖礼地，是对自然的敬畏，是天人合一。庙展示了我们前世不忘，不数典忘祖。冢展示了对顺序的认可、认同。玉展示了中国人独有的温润和平的精神，表现了我们精神的凝聚力。
红山文化在中华文明的形成以及中国统一多民族国家的形成中具有非常重要的意义。它从物质层面、精神层面都成为中华文明这个总根系中的直根系，成为统一多民族国家形成中不可或缺的引导。
（作者：白宝玉/作者系辽宁省文物考古研究院院长、研究馆员）
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